AMAP : comment fonctionne une association pour le maintien d'une agriculture paysanne
Chaque semaine, à la même heure, dans une salle communale, une cour d'école ou un hangar, des familles viennent chercher leur panier de légumes, parfois de fruits, d'œufs ou de pain, auprès d'un producteur qu'elles connaissent. C'est une AMAP. Derrière cette distribution simple se cache un engagement réciproque, qu'il vaut mieux comprendre avant de signer.
Une idée née en 2001
La première association pour le maintien d'une agriculture paysanne, ou AMAP, est née en 2001 en Provence, autour de Daniel et Denise Vuillon, maraîchers à Ollioules, dans le Var, et d'un groupe de consommateurs ; le réseau Alliance Provence, créé la même année, situe cette première AMAP à Aubagne. Elle s'inspirait des teikei japonais et des community supported agriculture nord-américaines, des systèmes dans lesquels un groupe de consommateurs finance à l'avance la production d'une ferme.
Le modèle s'est rapidement diffusé dans toute la France. Une charte des AMAP a été rédigée en 2003 par Alliance Provence, puis révisée en 2014 par le Mouvement interrégional des AMAP (Miramap), fondé en 2009, qui fédère les réseaux régionaux. Les groupes qui se réclament de ce nom s'engagent à en respecter les principes.
Le principe : un contrat de saison
Une AMAP repose sur un contrat entre un groupe de consommateurs, les « amapiens », et un ou plusieurs producteurs. Les amapiens s'engagent pour une saison, souvent six mois ou un an, à acheter une part de la production, livrée régulièrement sous forme de paniers. Ils paient à l'avance, en une fois ou en plusieurs chèques encaissés au fil de la saison.
- Pour le producteur
- Un revenu garanti et connu à l'avance, une trésorerie en début de saison, des débouchés stables et un lien direct avec les mangeurs.
- Pour l'amapien
- Des produits frais, de saison, cultivés près de chez lui par quelqu'un qu'il connaît, à un prix fixé ensemble, et la possibilité de visiter la ferme.
Le partage des risques
C'est le point qui distingue le plus une AMAP d'un abonnement à des paniers. Les amapiens partagent les aléas de la production. Si la grêle détruit les cultures, si un été sec réduit les récoltes, les paniers seront plus légers ; si la saison est exceptionnelle, ils seront plus fournis. En contrepartie, le producteur s'engage à la transparence sur ses pratiques et ses difficultés.
Ce partage des risques a un sens fort pour l'arboriculture : un seul épisode de gel au moment de la floraison peut supprimer l'essentiel de la récolte de pommes ou de cerises d'une année. Les contrats de fruits en AMAP prévoient souvent ce cas, par exemple en complétant par des jus ou des produits transformés.
La vie de l'association
Une AMAP est une association, gérée par des bénévoles. Les amapiens participent à son fonctionnement : tenue des distributions à tour de rôle, gestion des contrats, communication, parfois coups de main à la ferme lors des chantiers collectifs ou des récoltes. Ce n'est pas un service commercial, et l'engagement demandé va au-delà de l'achat.
- Les distributions ont lieu à jour et heure fixes ; en cas d'absence, on s'arrange pour faire récupérer son panier.
- Le contenu des paniers suit les saisons : abondance de légumes en été, choux et racines en hiver.
- Le prix est fixé avec le producteur, en tenant compte de ses coûts de production et d'une rémunération équitable.
- Les visites à la ferme sont encouragées pour comprendre les pratiques et les contraintes.
Les questions à poser avant de s'engager
- Quels produits sont proposés, avec quels producteurs, et quelles pratiques de culture ?
- Quelle est la durée du contrat, le prix du panier et le calendrier de paiement ?
- Où et quand ont lieu les distributions ? Sont-elles compatibles avec mes horaires ?
- Quelle participation bénévole est attendue ?
- Que se passe-t-il en cas d'absence prolongée ou de déménagement ?
- Existe-t-il des demi-paniers pour les petits foyers ?
Les réseaux régionaux d'AMAP et le Miramap publient des annuaires des groupes existants. Les mairies, les centres sociaux et les marchés de producteurs sont aussi de bons relais. En zone rurale, où les distances sont plus grandes, certaines AMAP organisent leurs distributions dans le bourg-centre, souvent en fin de journée.
AMAP et autres circuits courts
L'AMAP n'est qu'une forme de circuit court parmi d'autres, avec ses exigences propres. Ceux qui préfèrent une formule plus souple se tourneront vers la vente à la ferme, les marchés ou les points de vente collectifs, sans engagement de durée. Notre article sur la définition des circuits courts présente l'ensemble de ces formules, et celui sur les marchés et la cueillette les options sans abonnement.
Pour les producteurs de fruits, l'AMAP se combine souvent avec la transformation : jus, compotes ou cidre permettent de livrer toute l'année, même hors saison. Notre article sur le cidre et le jus de pomme en détaille les étapes.
Et les fruits ?
Les AMAP sont nées autour du maraîchage, mais beaucoup proposent aujourd'hui d'autres contrats : œufs, volailles, fromages, pain, miel, et fruits. Un contrat de fruits est plus délicat à construire qu'un contrat de légumes. La production d'un verger est concentrée sur quelques mois, elle varie fortement d'une année à l'autre, et elle dépend d'événements que le producteur ne maîtrise pas, comme une gelée au moment de la floraison ou un orage de grêle en juin.
Les arboriculteurs qui travaillent en AMAP adaptent donc leur offre : paniers de fruits frais pendant la saison, complétés par des jus, des compotes ou des fruits secs le reste de l'année ; contrats plus courts, centrés sur l'automne ; ou distributions moins fréquentes. Pour l'amapien, c'est l'occasion de découvrir des variétés introuvables dans le commerce et de suivre la vie d'un verger au fil des saisons, de la floraison à la récolte.
Sources
- Mouvement interrégional des AMAP (Miramap), charte des AMAP, révision de 2014 : miramap.org.
- Ministère de l'Agriculture, définition des circuits courts, 2009.
- Agreste, recensement agricole 2020, commercialisation en circuits courts.
Circuits courtsCircuit court : la définition
Un intermédiaire au plus : ce que dit la définition officielle, et pourquoi « court » ne veut pas dire « local ».
Circuits courtsMarchés et cueillette
Reconnaître un producteur au marché, préparer une cueillette, et ce que dit la loi des fruits du voisin.
Circuits courtsCidre et jus de pomme
Broyer, presser, fermenter ou pasteuriser : de la pomme au jus et au cidre, et ce que dit la réglementation.